1 часть.
Раннее утро, Париж 28 июня 1914 года.
Поводом для начала первой мировой войны стало убийство эрцгерцога Франца Фердинанда, наследника Австро-Венгерской империи. Ранним утром, 28 июня 1914 года молодой лейтенант Лерро, одетый в синий мундир и галифе красного цвета с лампасами, садился в поезд на Лионском вокзале.
При себе он имел походный саквояж, оббитый коричневой кожей, палаш с серебряной гардой и блестящую портупею с наградным револьвером.
Зычно свистнувший паровоз, предупредил проводников о конце посадки и обдал провожающих белыми клубами пара. Станционный смотритель бойко застучал рындой на краю платформы и нараспев начал выкрикивать
- Поезд отправляется…Поезд отправляется….
Лейтенант, кинув прощальный взгляд на перрон, не нашел среди провожающих ни теплого взгляда, ни слезинки, ни белого платочка, обращенного к нему в прощальном взмахе. Вскочив на подножку своего вагона и с досадой дернув ручку двери, он вступил в полутьму.
Мягкий, теплый свет лампы с желтым абажуром, выхватил из сумрака его бледное лицо с легким румянцем на бескровных щеках. Отыскав номер своего купе лейтенант без стука распахнул дверь.
На диване расположилась обаятельная особа, которая полагая, что поедет в купе одна, скинула сапожки на пол и с удовольствием вытянула очаровательные ножки в шелковых кружевных чулках. Читая довольно толстую книгу, обернутую в старинный переплет, она не обратила никакого внимания на вошедшего. Кашлянув для приличия, молодой человек пронзил ее своими зелеными глазами.
- Ой… Прошу прощения,- смущенно пролепетала соседка.
- Ах пустяки… не страшно, такие прекрасные ножки являются украшением нашего тесного купе, -окончательно вогнав в краску молодую особу, Лерро отвернулся, позволяя ей привести себя в порядок.
- Прошу Вас месье, присаживайтесь, мы вот-вот тронемся - смущенно пролепетало прелестное создание. - Позвольте представиться… лейтенант Лерро, адъютант генерала Огюста Дюбая. Следую к месту расположения ставки… , сегодня утром получил с нарочным приказ прибыть в связи открытием военных действий.
- Боже мой! Как? Война! Сейчас!? О как не прилично, еще раз прошу меня извинить -
девушка взволновано присела в реверансе. - Бетти О’Хара, воспитанница монастыря де Бийет, еду к родителям на каникулы в Нанси. - Прошу Вас присаживайтесь! - с полупоклоном галантно предложил лейтенант. - О, благодарю, месье - еще раз присев в реверансе, девушка элегантно опустилась на краешек дивана. Только молодой человек удобно устроившись напротив начал непринуждённую беседу, как вдруг раздался жуткий грохот и скрежет металла!
Состав судорожно дернулся и развалился, приняв на себя удар бомбы, сброшенной с аэростата Цепеллин сквозь стеклянную крышу перрона. Здание вокзала превратилось в сплошной ад, переполненный криками и стонами раненых людей, причиняя эмоциональные страдания немногим уцелевшим.
2 часть
Барселона, полдень 12 августа 1936 года.
Нестерпимо палящее солнце готово было растопить центральную площадь Барселоны, вместе со всеми зданиями, пальмами и кафетериями, укрывающими от полуденной жары посетителей.
В кафе Zurich расслабленно потягивая сангрию, пережидал жару белокурый мужчина средних лет, одетый в форму капитана иностранного легиона. Жгучая брюнетка, призывно покачивая крутыми бедрами, обернутыми цветастой плиссированной юбкой, разносила по залу стаканы с прохладными напитками.
- Позвольте спросить любезная, в котором часу станет прохладнее? - Зеленые с серой дымкой глаза, обратились в сторону официантки. Лениво, полу повернувшись в сторону капитана, та с хрипотцой в голосе отвечала - Ночью….
- С этой феминой, ночью будет еще жарче чем сейчас, - трое бравых бебедоров за соседним столиком, потягивающих какое-то коричневое пойло, оскорбительно расхохотались прямо в лицо капитану. - Эй вы! Немедля извинитесь перед сеньорой!
- А то что, выскочка? Иди сюда мы тебе сейчас локоны побреем! - Вспыхнув новым приступом хохота, троица схватилась за животы.
- Негодяи! - капитан вскочив попытался обнажить клинок сабли, но был оглушен ударом бутылки по голове сзади. Уже падая навзничь, он попытался рассмотреть нападавшего, судя по одежде и небритому лицу это был приятель веселившейся троицы.
В затухающем сознании прозвучали голоса
- Мигель прошвырнись у него по карманам!
Раздавшийся следом звук выстрела на мгновенье вернул капитана из небытия. - Меня зовут Гаратена, любезный ты мой… а вы шакалы пошли прочь от сюда.
Четверо бебедоров, под дружное улюлюканье посетителей, поспешили раствориться в полуденном мареве. Обхватив капитана за талию, официантка усадила его на диван за стойкой бара. После отведя юбку в сторону спрятала револьвер в потайную кобуру на красивом бедре. Капитан снова потерял сознание.
3 часть
Индонезийские сумерки 12 апреля 1939 года.
Джунгли всегда полны необычными звуками, которые не привычны для уха европейца. Отряд майора Лерро уже две недели с трудом продвигался по влажному аду тропиков в поисках пропавшей экспедиции Ранье.
Насекомые, змеи, пантеры, удушливая жара и прочие прелести зеленого ада начинали выкашивать одного за другим членов поисковой группы. За последние три дня им удалось продвинуться лишь на восемь километров, при этом двоих товарищей пришлось отправить в базовый лагерь из-за приступов малярии.
Три недели назад лежа на белоснежном пляже, наслаждаясь коктейлями и фривольно одетыми местными жительницами, майор и не подозревал в какой дыре он окажется через неделю.
Но судьба есть судьба, коктейли остались на песке, а он с трудом продвигался к горе Келимуту на острове Флорес, пытаясь спасти отряд Ранье.
Проклятая гора так и манила к себе всякого рода авантюристов. Местные власти даже подумывали прекратить выдавать разрешения на проведения различных исследований.
Но пока запрета не было, люди со всего света оголтело стремились свести счеты с жизнью в этих проклятых джунглях.
Майор, шедший на двадцать метров впереди основного отряда, замер подняв правый кулак вверх. Тот час, как по мановению волшебной палочки, люди, идущие за ним, остановились, как вкопанные. Стараясь не наступить на повсеместно валявшийся хворост, майор крадучись двинулся вперед один.
Уже не однократно его чутье спасало отряд от неприятностей, но в этот раз оно не помогло. Еще пару километров назад он почувствовал, что за ними следят.
О, если бы это были простые обитатели джунглей, он бы запросто справился, и отряд без проблем бы двинулся дальше. Но увы, их преследовали люди.
Резкий звук спущенной тетивы заставил его вздрогнуть, опустив взор на свою грудь, майор с изумлением обнаружил там древко стрелы. - Странно, почему оперенье зеленое, потом не найдешь ведь в джунглях? - мелькнуло у него в голове, и в то же мгновенье пришла боль.
Оступившись, он покачнулся и рухнув на колени, увидел силуэт приближающейся лучницы. Земля стремительно приблизилась, он упал навзничь и сознание покинуло его.
4 часть
Канны, утро 1 июня 1957 года.
Во всем поезде было свободно всего одно место в женском купе, и кассир долго отказывался продавать на него билет.
Седому полковнику в новой форме, сшитой на заказ, пришлось использовать все, начиная с угроз и заканчивая подкупом. Ничего не помогало, собравшись с духом он привел последний аргумент,
- Я еду к умирающей матери, мне просто необходимо сегодня попасть на этот поезд, завтра может быть поздно. Это последнее средство сработало и кассир, проникшись этим известием, с печалью на лице, выдал посадочный талон.
Спустя два часа, полковник протискивался по коридору вагона, ловя на себе недоуменные женские взгляды. Наконец заветная дверь была найдена, кашлянув и виновато постучавшись он шагнул во внутрь.
- Месье… Вы к кому? Вы знаете, что это женская половина? Неслыханно, где проводник?
Находящиеся внутри купе дамы накинулись на оробевшего ветерана, не давая тому и рта раскрыть. Пересилив свою оторопь, полковник зычно скомандовал
- Дамы, молчать!!!
Оценив властный бас полковника дамы перешли к недовольному бормотанию и они быстро ретировались обратно на диванчики. Уже гораздо тише и мягче он продолжил
- Обстоятельства сложились таким образом, что некоторое время Вам придется претерпеть неудобства, связанные с моим соседством.
- Но как, почему, это не прилично - опять залепетали дамы.
- Дело в том, что, меня срочно вызвали к постели умирающей матери, и как оказалось, есть единственный билет на этот поезд, в Вашем купе. Кассир на станции очень противился, но вошел в мое положение.
Гробовая тишина, повисшая в купе была ему ответом. - Мы сожалеем, что так набросились на Вас, примите наши извинения - наконец нашлась старшая из девушек, по виду ирландка. Все остальные согласно закивали головами и стали строить печальные лица.
- Примите, и Вы мои извинения, я впредь не позволю себе повышать на Вас голос. - Полковник галантно раскланялся и мир был восстановлен. - Давайте, наконец представимся, полковник Лерро! - щелкнув каблуками браво отрапортовал он.
- Дороти - Рахель
- Си Лунь- девушки по очереди присели в реверансе Спустя пару часов они уже мило болтали о погоде, нарядах и прочей ерунде, о которой принято болтать в пути. Вечерело, полковник, выйдя в коридор качающегося вагона, дал девушкам переодеться и приготовиться ко сну.
Войдя обратно он пожелал всем доброй ночи и растянулся на верхней полке справа.
Слева от него блеснули любопытные глаза рыжей соседки, - Хотите я спою песенку, которую пела мне на ночь моя мама? Я всегда очень быстро засыпала под нее! -Хм… давайте попробуем - усмехнулся тот.

Как-то раз зимой морозной
Мишка шел к себе домой
По тропинке очень скользкой
В шубке новой меховой.

По неезженой дороге
Путь держал он через лес
Прямо шел к своей берлоге
Глядь… сидит в сугробе Бес.

Бес закашлял пригибаясь
Ты возьми меня с собой
Я в берлоге-то оттаю
Буду лучший домовой.

Мишка зачесал за ухом
Ну зачем, в берлоге Бес?
Он, пожалуй, одним махом
Все варенье в доме съест.

Нет… чертячие отродье
Посиди пока что тут
Там за мной идут три Мишки
Вот у них берлога гуд!

С той поры решился Мишка
С хмелем надо завязать!
Бесов видит только в книжках
А зимой решил он спать!

Так как песенка была очень веселая и озорная, купе наполнилось смехом, окончательно прогнав сон. Отсмеявшись девушки вдруг поняли, что смеялись они одни, полковник лежал напротив с совершенно каменным лицом.
- Что с Вами, Вам не понравилось? Это же весело! Тот повернувшись к ней, начал ее откровенно разглядывать в упор. - Ну зачем Вы так, я же смущаюсь!
Прочистив горло полковник взволнованно произнес - Откуда… вы знаете эту песню? - нижние пассажирки почувствовав, что назревает что-то интересное расселись на своих кроватях и откровенно раскрыли ушки.
- Ну как откуда? - обиженно выпятив губу отвечала она - Ну мама же и пела мне в детстве. Лерро приподнявшись на локте, потянулся к выключателю и включил освещение в купе. Всем бросилась в глаза его бледность, линию губ сотрясал озноб, а лоб покрыла холодная испарина. - Как зовут твою матушку - стуча зубами хрипло прокаркал полковник.
- Бетти… Бетти О’Хара, а что вы такой бледный? - широко раскрыв зеленые глаза с удивлением спросила Дороти.
- Боже мой… этого не может этого быть… сколько тебе лет, дитя мое?
Дороти наморщила веснушчатый лоб, словно забыла что-то очень важное, потом весело рассмеявшись ответила - Пятьдесят пять… да ладно я шучу!
Снизу послышались сдавленные смешки. - Сорок с небольшим хвостиком… Дорогой полковник, на Вас лица нет…, может поискать доктора? - Дороти свесившись с полки вниз, округлив глаза, спросила - Девочки вы не встречали в поезде врача, полковнику явно нехорошо!!! - Постойте, не нужно…, умоляю, точную дату вашего рождения…, прошу не смейтесь надо мной. --- - Ну хорошо…, если вы настаиваете…,хотя это и не прилично спрашивать у женщин, извольте, 28 марта 1915 года.
Полковник замер на пару минут, явно ведя какие-то расчеты в голове. После он соскочил с верхней полки на пол купе, быстро натянул длинный халат и исчез в коридоре. Дороти спрыгнула вслед, как только за ним закрылась дверь.
- Дороти, прошу прощения, у вас полная семья? Ваш отец живет с вами? - взволновано спросила Си Лунь, - Он такие странные вопросы задавал и теперь сбежал!
- Да уж, что-то тут не так - поддержала ее Рахель, и троица встревоженно переглянулась. - Я действительно никогда не видела своего отца, мама мне всегда говорила, что он погиб на войне и фотографий его я никогда не видела, так как они не успели оформить брак.
- Это очень печально, бедная Дороти - Рахель притянула рыжую к себе и обняла ее за плечи. - Я ведь то же росла без отца, мама говорила, что он погиб в сопротивлении в 36 году.
В это мгновение дверь купе распахнулась и на порог шагнул взволнованный Лерро. - Я без стука, так как уверен, что вы не спите, можно я присяду? - взволнованно произнес он.
Молча девушки пододвинулись в край дивана приглашая того присесть. - Я прошу Вас, Дороти, выслушать меня до конца и не судить, так как до этого момента я ничего не знал про Вас - возникшее в купе напряжение, было такое сильное, что его можно было потрогать.
- Ранним утром, 28 июня 1914 года, я сел в поезд на Лионском вокзале, со мной в купе находилась Бетти О’Хара, которая следовала из монастыря де Бийет, на каникулы к родителям в Нанси.
Полковник с трудом переведя дыхание продолжил - Не успели тронуться, как в поезд попала бомба, сброшенная с немецкого аэроплана, и большая половина пассажиров была ранена или погибла. Нас с Бетти придавило крышей вагона к полу купе, ранены мы или нет, мы в тот момент не осознавали, так как были в шоке… именно поэтому мы…, нам показалось, что мы вот-вот умрем… и между нами случилась близость.
Тишина которая установилась в купе, была подобна грому. - Когда нас извлекали из обломков, я потерял сознание, я оказался ранен в четырех местах и истекал кровью. Через три недели я пришел в сознание и мне сообщили что Бетти не выжила, и я пораженный горем отправился в свою часть. Он умолк, возникшую паузу, длившуюся, казалось бы, целую вечность, собравшись с духом нарушил сам полковник.
- Дороти, если бы я знал…, я всю жизнь скитался по свету, участвуя во всех возможных конфликтах… Дороти… боже мой… так что с Бетти… она жива?
Дороти побледнев до состояния накрахмаленной скатерти, попыталась упасть в обморок. Но соседки по купе ловко подхватили ее и энергично растирая виски и лоб, уложили на кровать. Щепотка нюхательной соли заставила Дороти прийти в себя достаточно быстро.
Резко чихнув она почувствовала жар, прильнувший к веснушчатым щекам и лбу, после неожиданного массажа. - Увы…- дрожащим голосом начала она, - Три месяца назад ее не стало… был шторм и паром, перевозивший ее труппу на гастроли в Рим, напоролся на мель, все кроме нее выжили… ее выбросило за борт в открытое море… иииии… - повествование Дороти внезапно прервалось потоком слез. Девушки замахали руками и зашикали на бледного полковника.
- Немедленно принесите воды, мы пока ее приведем в чувства. Полковник, выскочив в коридор как ужаленный, отправился в конец состава на поиски проводника.
Спустя двадцать минут Лерро несмело постучал в дверь своего купе свободной рукой. Вторая рука была занята подносом, на котором уютно взгромоздились три пузатых графинчика разного цвета и свежие закуски.
Некоторое время ничего не происходило, полковник было замахнулся повторно постучать, но дверь резко распахнулась.
Картина, представившаяся его взгляду, разительно отличалась от той, что была при выходе. Теперь Дороти и Си Лунь пытались утешить рыдающую в голос Рахель.
Полковник, оторопело опустившись на диван прошептал - Что это… я ничего не понимаю.
Слава богу, что он успел поставить поднос на стол, в следующее мгновенье в его голову уже летела запущенная Рахель подушка. Глухо шлепнув по голове, снаряд отскочил от полковника и мягко приземлился под стол. - Негодяй…! Ты бросил нас и сбежал на фронт… как я ждала этот момент… дайте мне нож, я укорочу этого солдафона,- яростно вращая глазами вскинулась Рахель, пытаясь вырваться из крепких объятий соседок. Сорвав пробку с одного из графинов полковник одним залпом его опустошил.
- Я спрошу еще раз, дамы… что происходит? Я уходя оставил одно рыдающее дитя, а теперь вижу двоих и почему Вы меня оскорбляете?
- Я должна внести ясность - отвечала успокоившаяся Дороти - Дело в том, что Вы являетесь не только моим отцом, но и с вероятностью в 99% отцом Рахель! Ее мать в 1936 году работала на центральной площади Барселоны в одном из многочисленных кафе, где Вы, полковник, получив бутылкой по голове и потеряв сознание, были спасены ее мамой от ограбления бебедорами.
Громовая тишина опять поселилась в злосчастном купе. Дороти повернувшись к Рахель вопросительно приподняла бровь - Я правильно все излагаю…, сестренка?
- ДААА… - снова залившись слезами принялась рыдала Рахель.
- Я… я… я не понимаю, как это возможно, да я действительно был там и меня действительно хотели ограбить, и да меня спасла… боже мой, как зовут твою маму? - Гаратена… Гарсия … аааа - продолжала рыдать Рахель. - Но как ты… Вы… могли все это узнать, про Барселону… как?
Рахель на мгновенье прекратив поток слез ответила, хлюпая носом - Мама рассказывала… что, когда волочила тебя в комнату на верху… ты все время бредил какой-то Бетти О’Хара…, потом утром она все у тебя выспросила.
- А потом ты сбежал… ааа….
- Господи за что мне…?.
Полковник рванул пробку со второго графина и выпил его, но уже гораздо медленнее чем первый.
- А там вообще, что, в графинах… было? - спросила Си лунь.
- В первом коньяк, во втором шерри…- отстраненно ответил Лерро.
- Здесь вино - указав на третий, он потянулся к графину, но Си Лунь, опередив его схватила вино с подноса.
Она отвернулась к двери и расхохотавшись опустошила большими глотками сосуд до дна.
Трое пассажиров с недоумением уставились на нее. Покачнувшись и постучав по горлышку вилкой, она торжественно выдала.

- Так случилось, что этот господин… мой отец!»
Продолжение следует…

12:20 24 февраля 2024 года.
Дмитрий Ло.